Spoločnosť Virgin Orbit britského miliardára Richarda Bransona vyhlásila v Spojených štátoch bankrot. Firma sa usiluje o predaj majetku, a preto ďalej hľadá kupcov, informovala dnes agentúra Reuters. Minulý týždeň podnik oznámil, že prepustí zhruba 85 percent z celkových 750 zamestnancov. V dokumentoch pre konkurzné konanie firma teraz uviedla, že k vlaňajšiemu 30. septembru mala aktíva približne za 243 miliónov dolárov a dlh 153,5 milióna dolárov.
Virgin Orbit sa zaoberá vypúšťaním komerčných satelitov a je sesterskou spoločnosťou firmy Virgin Galactic, ktorá pôsobí v sektore vesmírnej turistiky. V januári sa firme nevydarila misia, ktorej cieľom bolo vyniesť z Británie deväť malých satelitov na nízku obežnú dráhu Zeme. Neúspech bol pre firmu veľkou ranou a prehĺbil jej finančné ťažkosti.
"V tejto fáze sme presvedčení, že postup podľa kapitoly 11 predstavuje najlepšiu cestu k vytipovaniu a dokončeniu výhodného predaja s maximálnym ziskom," uviedol generálny riaditeľ Virgin Orbit Dan Hart. Kapitola 11 amerického konkurzného zákona firmu chráni pred nárokmi veriteľov a dáva jej čas na reorganizáciu.
Od novembra do marca poskytla Bransonova spoločnosť Virgin Group firme pre vypúšťanie satelitov 50 miliónov dolárov prostredníctvom úveru zabezpečeného vybavením a ďalším majetkom firmy Virgin Orbit pre prípad bankrotu. Virgin Orbit, ktorú zhruba zo 75 percent vlastní Virgin Group, sa po januárovom zlyhaní rakety snažila nájsť nové financovanie.
V polovici marca zastavila Virgin Orbit prevádzku a prepustila takmer všetkých zamestnancov, aby šetrila financie. Bransonova investičná spoločnosť Virgin Investments vtedy vložila do Virgin Orbit zhruba 10,9 milióna dolárov na financovanie odstupného a ďalších nákladov súvisiacich so znížením počtu zamestnancov. Virgin Orbit očakáva, že platby prepusteným zamestnancom a ďalšie náklady budú predstavovať približne 15 miliónov dolárov. Virgin Investments poskytne spoločnosti Virgin Orbit ďalší úver 31,6 milióna dolárov.
Trhová hodnota spoločnosti Virgin Orbit v pondelok predstavovala zhruba 65 miliónov dolárov. Pred dvoma rokmi presahovala tri miliardy dolárov.