Existujú však značné rozdiely medzi teóriou a realitou. A tu prichádza Richard Thaler, posledný nositeľ Nobelovej ceny za ekonómiu.
Začal skúmať psychologické vlastnosti, ktoré naše ekonomické rozhodovanie ovplyvňujú a skoncipoval ich do troch celkov: limitovaná racionálnosť, vnímanie férovosti a nedostatok samokontroly.
Zložité pojmy majú však jednoduché vysvetlenie. Na poukázanie racionálnosti, naše výdavky rozdeľujeme často do viacerých častí namiesto toho, aby sme sa na ne pozerali ako celok. Rozpočet na domácnosť tak pozostáva z bežných výdavkov a výdavkov na dovolenku s tým, že sa tieto dva rozpočty nemôžu spájať.
Behaviorálna ekonómia by v tomto prípade mohla pomôcť si naše výdavky viac plánovať a chrániť tak naše dlhodobé úspory bez toho, aby sme nemali na veci dennodennej spotreby, aj keď by pokladnička s nálepkou „dovolenka“ zostala plná.